La Opuntia Ficus Indica no solo es conocida por su fruto, el higo chumbo, sino también por la gran variedad de derivados que se obtienen de sus diferentes partes. Desde la pulpa hasta las semillas, cada componente de esta planta tiene un uso específico que la convierte en un recurso invaluable.
Aceite de Semilla de Chumbo
Uno de los derivados más preciados es el aceite de semilla de chumbo, conocido por sus propiedades antienvejecimiento, hidratantes y regenerativas. Este aceite, rico en ácidos grasos esenciales y vitamina E, es ampliamente utilizado en la industria cosmética. Su proceso de extracción es laborioso: se necesitan alrededor de una tonelada de higos chumbos y 30 kilos de semillas para obtener un solo litro de aceite, lo que explica su alto costo (entre 800 y 1000 euros por litro).
Harinas y Polvos
Tras la extracción del aceite, las semillas se muelen para obtener una harina fina rica en proteínas, ideal para enriquecer pasteles, sopas o productos cosméticos. Por otro lado, las pencas de la chumbera también se secan y muelen para producir una harina rica en fibra, ácidos grasos esenciales y vitamina E, utilizada en dietas saludables y productos naturales.
Vinagre de Opuntia
El vinagre de Opuntia, extraído de la pulpa del higo chumbo, es un producto gourmet con un sabor afrutado y refinado. Además de sus cualidades culinarias, este vinagre tiene propiedades antioxidantes, adelgazantes y digestivas, lo que lo convierte en un aliado para la salud.
Propiedades Medicinales
La chumbera y sus derivados han sido reconocidos por sus numerosas propiedades terapéuticas. Desde reducir el azúcar en la sangre y el colesterol hasta actuar como un calmante natural y estimulante de la lactancia, esta planta es un verdadero regalo de la naturaleza.
En resumen, la Opuntia Ficus Indica es mucho más que un cactus espinoso; es una fuente inagotable de recursos que combina tradición, innovación y sostenibilidad.